Карьера до Формулы-1

Ранней осенью 1975 года Пабло Монтоя спешил в клинику Country de Santa Fe de Bogota, чтобы присутствовать при рождении сына. Отец хотел именно мальчика, сильного и крепкого, который был бы надежной опорой семье в старости. Хуан не обманул его ожиданий и с первых минут жизни демонстрировал бурную активность.

Еще в кровати маленький Хуанито дрыгал ногами в воздухе, как бы крутя педали, а когда ему дали подержать кухонный поднос, схватил его, как руль и стал энергично поворачивать вправо, будто проходя сложный вираж. В два года отец подарил сыну детскую машину, на которой тот не мог развивать большие скорости и Хуан потребовал более быстрый агрегат и больше жизненного пространства.

Когда Монтое исполнилось пять лет, Пабло раскошелился на проведение детского мини-чемпионата на полупрофессиональной картинговой трассе Cajica. Это было большим сюрпризом для Хуана, и он отлично прошел первые круги, несмотря на то, что едва видел трассу из-за большого шлема. Отец почесал голову и решил дать таланту своего отпрыска волю, выделив деньги на участие в младших сериях.

1981 – 1989: Картинг. Несколько побед в региональных и национальных чемпионатах Колумбии

Дело пошло: уже в шесть лет Хуан одержал победу в классе Mini регионального чемпионата по картингу, а в последующие три года подтвердил свое бесспорное лидерство в этих соревнованиях. В 1985 Монтоя участвует в национальных соревнованиях и с первой же попытки завоевывает вице-чемпионское звание, обставив более опытных и старших по возрасту пилотов.

Годом спустя равных Хуану уже не было, и он перешел на следующую ступеньку карьеры – в класс Komet и также первенствовал в дебютном сезоне. Юный колумбиец оттачивал свое мастерство, разбивая в пух и прах соперников, и быстро вышел на мировой уровень выступлений.

1990 – 1991: Картинг. Чемпионат мира среди юниоров

В 15 лет Монтоя впервые сражался в международных соревнованиях и для этого ему пришлось покинуть родные пенаты и отправиться в Европу. Он показал быстрейшее время в официальных тестах на автодроме Лонато (Италия) и был признан самым перспективным новичком.

Хуан продолжал побеждать в чемпионатах по картингу вплоть до 1992 года, пока не понял, что пришло время для перехода в формульные классы. Колумбиец основательно подготовился к новому дебюту, пройдя курсы в профессиональной гоночной школе Skip Barber (США).

1992: Formula-Renault. Кубок Колумбии. 4 победы в 8 гонках

Сев за руль младшей Формулы, Монтоя осознал, что многое придется начинать с нуля и его достижения в картинге мало помогут будущей карьере. Хуан вернулся в Колумбию, чтобы выиграть поул и установить рекорд круга в первой же гонке Кубка Renault. Всего он одержал четыре победы в восьми гонках, и это было более чем значимым результатом.

далее